VBATools

Tak tak, ten portal choć o świetnych zasięgach, który zrzeszał naprawdę wybitne postaci, który miał na swoim pokładzie mnóstwo porad, gorących tematów, instrukcji postępowania z aplikacją i kodem (warstwy wew. programowania), ale przede wszystkim zgraną i codziennie udzielającą się społeczność, przeszedł do lamusa.

Co się stało, kto do tego doprowadził?

Forum było własnością wydawnictwa literackiego, który traktował forum jako mechanizm napędzający poczytność publikowanych przez nich materiałów. Forum jako mechanizm dyskretnie (jak na dzisiejsze możliwości) namawiał i zachęcał. Rzeczywistość jednak pokazała że albo informacje w nich zawarte nie były na dany czas atrakcyjne, albo ilość subskrybentów nie gwarantowała rentowności lub wymiernych korzyści.

Samo forum było istnym samograjem jeśli chodzi o sposób pozyskiwania wiedzy. Pojawiały się tam tematy standardowe na różnym poziomie wtajemniczenia ale i ciekawostki niszowe lub istne koncepcje, które przy zaangażowaniu wizjonerów jakim bezsprzecznie byli moderatorzy (liderzy z największą ilością prawidłowych/uznanych odpowiedzi) biorąc problem na tapet proponowała kompletne rozwiązania. W 2011 roku forum zrzeszało 16k zarejestrowanych użytkowników i dobiło do 1M odwiedzin. Przed samym zamknięciem sądzę że ta liczba się spokojnie podwoiła. Należy wiedzieć że, MS Excel choć powszechna aplikacja pakietu Office to i dzisiaj skupia spore zainteresowanie z uwagi na szereg możliwości analizy danych oraz budowy mechanizmów wykorzystujących gromadzone dane, dają możliwość tworzenia interfejsów, wizualizacji, wydruków, itp. automatyzacji.

Koleżeńska atmosfera brała górę nad przechwałkami, a zachowanie niezgodne z netykietą było piętnowane, co gwarantowało też w wysokim stopniu poziom i profesjonalizm. Niektórzy podciągali się z wykresów funkcji wykładniczej a inny z prawdopodobieństwa. Etatowi pracownicy próbowali odszukać rozwiązania jakie ich dręczyły opierając się na relacjach bazodanowych, importach, automatycznej obróbce.

Jako że społeczność rozsiana po Polsce, mieliśmy kilka spotkań w plenerze. Oficjalnie Zloty Excelforumowe odbyły się 3 krotnie w 2013, 2014 na których można było i mnie spotkać, oraz w 2024r ostatnie, na którym mnie nie było. Wiele osób w tonie spotkań firmowych realizowała się na wykładach przy blasku projektora, przekazując nowinki lub ciekawostki jakie na własną rękę spenetrowali, dzieląc się tym z innymi w lepszej niż na odległość atmosferze. Oczywiście jakaś wycieczka w dół i w górę, browar, lokalne przysmaki i inne takie męskie zajęcia.

Z perspektywy czasu można było zauważyć, iż wiele razy Forum doświadczało kilkudniowych awarii, które z czasem łatano i przywracano do życia. Otworzyliśmy zatem kanał FB, w którym komunikowaliśmy prawie wszystkie dysfunkcje dając jednocześnie świadectwo o tym, że znana jest nam sprawa i ktoś nad tym pracuje. Po którymś poważniejszym, dało to nam do myślenia, iż dobrze by było aby może odkupić forum, albo przygotować się na przeniesienie naszego kontentu na nowe, niezależne od wydawnictwa medium, co było możliwe choćby na prawach własności intelektualnej. Co za tym idzie rejestracja nowej domeny, może nowocześniejszy mechanizm forum, wyróżnienie administratorów oraz co najważniejsze sposób finansowania. Były pomysły jak powinno to działać, skąd zorganizować fundusze, kto będzie odpowiedzialny za zbieranie osób, a kto będzie świadczył usługi płatne itp. No ale się … ze@#$.

Czy to brak odwagi, czy wygodnictwo, ciężko mi na ten temat teraz powiedzieć, ale w 2013 sam postanowiłem w fazie żywotnej tej koncepcji, iż moim wkładem będzie produkcja gotowych rozwiązań automatyzujących pracę w MS Office. Już od jakiegoś czasu miałem skłonność projektowania narzędzi i był to doskonały pomysł aby ten potencjał skonkretyzować. Działka z tego (30-50%) miała iść na ten właśnie cel. Inni mieli prowadzić szkolenia online lub stacjonarne na zamówienie, ktoś miał nagrywać webinaria, itd. Niestety nikt poza mną nie realizował celów i musze powiedzieć że doświadczając ostracyzmu od bywalców forum a jednocześnie braku poparcia grupy zarządzającej (moich przecież kolegów) w polecaniu rozwiązań na starym forum, stwierdziłem że poszło to nie w tą stronę jaka została uzgodniona. Zatem od tego czasu, jak zostałem moderatorem stwierdziłem że w takim przypadku zostanę moderatorem w stanie spoczynku angażując się bardziej na MSDN, a potem MS Answers (którego dziś też już nie ma). Do tego byłem moderatorem i redaktorem artykułów Outlook.pl (po 15 latach też już zamknięty) z czego miałem drobny dochód. Pisałem więc i Excelowe artykuły pod siebie, udoskonaliłem własny portal, budowałem kolejne rozwiązania a inaczej mówiąc zacząłem grać do własnej bramki bo pasja brała górę nad marzeniami o forum. Pomysł i genezę na postawanie gotowych mechanizmów VBATools już w takim razie mamy za sobą.

Dziś domena ExcelForum.pl jest na sprzedaż. Pytanie czy bez zgromadzonych środków na ten cel, ktoś będzie chciał zainwestować, czemu szczerzę kibicuje ale jednocześnie wątpię.

Należałoby zebrać ludzi, wytoczyć zapytanie do wydawnictwa czy przypadkiem jest co ratować/przenosić itd… Może pociągnąć to w nowym stylu, atrakcyjnym dla obecnego odbiorcy, wrócić do poprzednich koncepcji? Obecnie sam udzielam się na grupie FB poświęconej excelowi a przy aprobacie admina mogę podpowiadać moje gotowe rozwiązania bez oporów, ale też nie stręczę od przekazania kodu VBA czy obrazkowej instrukcji postepowania. Czerpię z tego satysfakcje i jakoś mnie nie ciągnie abym sam miał się z tym wzmagać, ale też nie miałem żadnych propozycji od “starych” znajomych. Ot pytania że czy tym razem to jak zwykle awaria, czy coś poważniejszego?

Przez ostatni rok w świecie aplikacji i programowania wiele się zmieniło. Krokiem milowym, ale i głównym pretekstem/narzędziem użytkownika pakietu Office stał się chat AI. Ten choć na początku mylił się podpowiadając jakieś wyskrobane z różnych stron www, kody pobrane z Internetu, a potem z “zajumanych” repozytoriów GITa nie nadawał się do tego aby na nim polegać. Trzeba było się nieźle znać, aby wywalić/poprawić to czy tamto.

Dziś przy jednoczesnym sugerowaniu trafności odpowiedzi AI jest coraz lepszy. Jutro będzie w każdej aplikacji pakietu 365, w której będzie można “prosto z mostu” napisać na kształt narzędzi BI, “weź dane z arkusza X i zrób mi propozycję kilu analiz sprzedaży, rentowności” czy cokolwiek potrzeba, a ten to zrobi przekazując dane tam gdzie użytkownik nigdy by ich nie wysłał zwracając gotowe koncepty. W tym przypadku czy forum przestawia dzisiaj jakąkolwiek wartość poza sentymentalną? Ileż jest tak naprawdę ekspertów i komu oni potrzebni. Nie wykluczone zatem że to jest przyczyną końca dzisiejszych burz mózgów, które sprowadzone zostały do tego aby usłyszeć, “a pytałeś GPT?” może po angielsku, a prompty jakie używałeś, etc. Tyle zostało z wiedzy i doświadczenia.

Swoje rozwiązania od dawna piszę już w Visual Studio. Ta dobra szkoła przypadków jaką doświadczałem za pośrednictwem forum jak i życiu zawodowemu pokazała mi, że nie można siedzieć w miejscu, choć jak widać postęp idzie wykładniczo, a odwrotnie do chęci i zdrowia. Jestem jednak zadowolony, że takie miałem doświadczenie, że pracowałem zawodowo z jednym z wybitnych liderów tej grupy, że był nie jeden ktoś, kto też się tym pasjonował i można było o czymś branżowym w większym gronie porozmawiać. Ach. No ale dość już tego opowiadania, jutro nowy dzień, nowe wyzwania i nowinki technologiczne do zgłębienia.

Pozdrawiam jeśli komuś się chciało wrócić do tych czasów wraz z moją retrospekcją.

---

(c) Shon Oskar – www.VBATools.pl
Wszelkie prawa zastrzeżone. Żadna część ani całość tego artykułu nie może być powielana ani publikowana bez zgody autora.